Faro: Mehr als nur ein Flughafen an der Algarve

Faro wird oft nur als Ankunfts- und Abflugort für den Algarve-Urlaub gesehen. Ein Fehler, wie ich finde. Die Hauptstadt der Algarve hat nämlich einen ganz eigenen Charme und ist ein wunderbarer Ort, um das authentische Portugal abseits der reinen Touristenhochburgen zu erleben. Die Stadt bietet eine tolle Mischung aus Geschichte, entspannter Atmosphäre und der Nähe zu einer beeindruckenden Naturlandschaft.

Schon ein erster Bummel durch die Cidade Velha, die Altstadt, zeigt, dass Faro mehr ist als nur Flughafen. Umgeben von alten maurischen Stadtmauern findet man hier ein Gewirr aus gepflasterten Gassen, weiß getünchten Häusern und kleinen, gemütlichen Plätzen. Man betritt die Altstadt oft durch den imposanten Arco da Vila, ein Stadttor, das verschiedene Baustile vereint. Im Inneren wirkt alles ruhig und geschichtsträchtig.

Im Zentrum der Altstadt steht die Kathedrale von Faro (Sé Catedral). Es lohnt sich, die Stufen des Glockenturms zu erklimmen – der Ausblick von oben über die roten Dächer der Altstadt, den Hafen und die weite Lagunenlandschaft des Ria Formosa ist fantastisch. Man kann hier auch Reste eines alten jüdischen Viertels und den ehemaligen Bischofspalast entdecken. In den Gassen laden immer wieder kleine Cafés zu einer Pause ein.

Was Faro für mich besonders macht, ist die direkte Lage am Naturpark Ria Formosa. Dieses riesige Lagunensystem mit seinen Inseln, Sandbänken, Salzwiesen und Kanälen ist ein Paradies für Naturliebhaber und Vogelbeobachter. Man kann hier Flamingos, Störche und viele andere Wasservögel sehen. Die beste Art, den Park zu erleben, ist eine Bootstour. Viele Touren starten direkt vom Hafen in Faro und fahren zu den vorgelagerten Inseln wie der Ilha Deserta (die „verlassene Insel“ mit einem endlos wirkenden Strand), der Ilha do Farol (mit dem Leuchtturm und einem kleinen Fischerdorf) oder der Ilha da Culatra (ebenfalls ein Fischerdorf, bekannt für gute Fischrestaurants). Diese Inseln haben wunderschöne, oft fast menschenleere Sandstrände und klares Wasser – ein toller Kontrast zur Stadt. Auch Kajaktouren durch die ruhigeren Kanäle der Lagune sind eine schöne Möglichkeit, die Natur zu erkunden.

Auch kulturell hat Faro einiges zu bieten. Das Museu Municipal im alten Kloster gibt Einblicke in die lange Geschichte der Region, von den Römern bis zur Neuzeit, besonders sehenswert ist ein großes römisches Mosaik. Ein eher ungewöhnlicher, aber faszinierender Ort ist die Igreja do Carmo, eine prachtvolle Barockkirche. An ihrer Rückseite befindet sich die Capela dos Ossos, eine kleine Kapelle, deren Wände und Decken komplett mit menschlichen Knochen und Schädeln von Mönchen ausgekleidet sind. Ein makaberer, aber auch irgendwie nachdenklich stimmender Ort.

Obwohl Faro nicht direkt am offenen Meer liegt, sind die Strände dank der vorgelagerten Inseln nie weit. Neben den Inselstränden gibt es auch die Praia de Faro, eine lange Sandzunge, die über eine Brücke erreichbar ist. Hier ist meist mehr los, es gibt Restaurants, Bars und Wassersportmöglichkeiten. Ein schönes Erlebnis ist auch eine Bootstour bei Sonnenuntergang, wenn das Licht die Lagunenlandschaft in warme Farben taucht.

Kulinarisch steht in Faro natürlich der Fisch und die Meeresfrüchte im Mittelpunkt. In den Restaurants rund um den Hafen und in der Altstadt bekommt man fantastischen frischen Fisch, gegrillte Sardinen oder die berühmte Cataplana, ein Eintopfgericht mit Meeresfrüchten, das in einem speziellen Kupferkessel zubereitet wird. Auch Austern aus der Ria Formosa sind eine lokale Delikatesse. Und zum Nachtisch darf natürlich ein Pastel de Nata nicht fehlen. Ein Besuch im Mercado Municipal lohnt sich ebenfalls, um lokale Produkte zu entdecken und vielleicht ein paar Kleinigkeiten zu probieren.

Faro ist eine Stadt, die vielleicht auf den ersten Blick unscheinbarer wirkt als die bekannteren Urlaubsorte der Algarve, aber bei näherem Hinsehen viel Charme und Substanz hat. Die historische Altstadt, die entspannte Atmosphäre, die Nähe zur einzigartigen Natur der Ria Formosa und das gute Essen machen Faro zu einem sehr angenehmen und lohnenden Reiseziel. Es ist ein idealer Ort, um anzukommen, ein paar Tage zu verbringen und von hier aus die Algarve zu erkunden.

Praktische Hinweise:

Die beste Reisezeit ist wohl der Frühling oder Herbst, dann ist es nicht zu heiß und weniger überlaufen. Faro ist sehr kompakt, die Altstadt und das Zentrum lassen sich gut zu Fuß erkunden. Für Ausflüge in die Ria Formosa oder zu den Inselstränden nimmt man am besten Boote oder Fähren vom Hafen. Eine Bootstour bei Sonnenuntergang ist sehr empfehlenswert.

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